汉口商业中有一种行业，称为行栈。在清代行栈业便非常发达，不过当时不叫行栈而被称为“牙行”。所谓“牙帖”，就是它的营业执照。

行栈是城乡市场中替买卖双方说合交易并抽取佣金的商行。在旧社会，这种行业起到商品出口、内销的中间桥梁作用，是一种不可缺少的贸易机构。

武汉有九省通衢之称，是全国商品主要集散地之一。在硚口，除了一般的商户外，其最大的行业就是行栈。行栈的主要业务是组织商户买卖双方直接成交，接受顾客委托代买、代卖或代运，也有兼营小部自营业务的。

硚口的行栈是一种集中型的机构，除了药材行业集中于沈家庙，土产水果集中于小新码头外，其余的一些行业都集中于硚口路、崇仁路、汉正街及沿河大道，这一地带集中了粮食、山货、石膏、牛皮（即畜产）、生猪、蛋品诸多行栈。这类行栈中，最大的是粮食行。它的户数最多，交易额最大，集中于硚口至崇仁路的沿河一带。由于这个行业的影响，从属依赖于它的还有“缝包”、“量衡”两种行业。这两种行业是一种世袭制的行业，养活了不少人。