牛肉行业有批发业与零售业之分。牛肉批发业（牛宰户）最初是回民经营的，集中地在广益桥（今民权路花楼街口至打铜街）。广益桥的牛肉行业至今已有130多年的历史。清道光年间（1821—1850），广益桥就已有宰牛场所和牛肉集市。辛亥革命后的十几年，是广益桥牛肉业最为兴盛的时期。当时的牛宰户有陈泰兴、张元记、张洪发、马仁记、马义记，满春路对面天一街有魏福记、王安记等，每天宰牛五六十头以供应市场。

由于时代的变迁、市场的需求，郊县，乡镇也有一些汉民牛贩子陆续来汉口当牛宰户，起初都是自宰自卖。清同治末年，汉口的牛肉批发业就形成回、汉民族共同经营的行业。

光绪三十四年（1908年），为了对行业加强管理，在各行业纷纷成立同业公会的同时，牛肉商业同业公会也成立了。1912—1937年，牛宰户已发展到40余家，平均每天宰牛百余头，农历十冬腊月为旺季，每天宰牛达200多头。由于营业兴盛，经营方式由自宰自卖发展到专营牛肉批发业务。有的牛宰户还兼营牛行，挂行业的招牌招徕客商。当时经营宰牛业的回民中有魏福记、陈泰兴，汉民中有张玉记、陈仁记、协兴隆、同兴泰、陈鼎太等。1938年武汉被侵华日军占领。第二年，即1939年，汉口沦陷时期设立两个屠宰场，第一屠宰场在硚口牌楼街巷内，第二屠宰场在球场街怡和后巷怡和仓库内。将市内分散的牛宰户纳入两个屠宰场内集中管理，统一税务征收和防疫检验。

牛肉零售业可以说是牛宰户的门市部，实际是牛肉批发业的供销行业，1912年后都纳入各菜场营业。硚口地区各菜场及街头巷尾的大、小集市都有牛肉摊、店，共约200余家。与牛肉行业有关的还有一些附属行业，如牛皮坊、牛骨坊、胶坊和牛杂餐馆等。解放初期，人民政府在居仁门崇仁路（后为江北水果批发部）设立了牛羊加工厂，加强了牛肉行业的屠宰和销售。