热干面是武汉的有名小吃，家喻户晓，八十多年来久经不衰。它的起源与发展离不开硚口的长堤街。

20世纪30年代，汉口长堤街有一个名叫李包的人，在关帝庙一带卖凉粉和汤面。一个夏天的晚上，李包还剩下许多面没卖完，他怕面隔夜发馊变质，就把剩下的面条煮熟后捞起来，然后晾在案板上。在收拾东西的时候，李包一不小心将油壶里的麻油泼在面条上，面条散发出的阵阵香味。他灵机一动，索性把麻油拌和到面条里，然后将面条用扇子扇凉。第二天早上，李包将拌过麻油的面条放在沸水里烫热，滤干水放到碗里，然后加上卖凉粉用的佐料出售。人们看到热气腾腾、香味扑鼻的面条，觉得非常新鲜，一尝竟有一种说不出的美味，于是争相购买。吃过面条后，有人问李包卖的是什么面，他脱口而出，说是“热干面”。从此以后，李包便丢下凉粉，专门卖起“热干面”来了。热干面既不同于凉面，又不同于汤面。制作时先将面条煮熟，拌油后摊凉，吃时再放到沸水中烫热，加上芝麻酱、辣椒酱、榨菜、葱、姜、蒜、酱油和香醋等，具有独特的风味。李包经营的热干面一传十，十传百，许多学艺的年青人上门求教，他也教出了许多徒弟。