清乾隆、嘉庆年间，湘、鄂地区已成为我国纸伞重要产区之一。清末民初，汉口纸伞与湘之湘潭、长沙，粤之广州、南海，苏之镇江，浙之杭州等地的纸伞齐名于国内外；而创设于清同治年间的苏恒泰伞店，其纸伞以优质耐用著称，是武汉传统名产之一。据使用过苏恒泰纸伞的人们反映，纸伞撑开后投以小石，伞面竟能将石子弹回；一把伞少则能用三五年，多则可用七八年。民国十七年（1928年）在湖北省区第一次国货展览会上，汉口苏恒泰纸伞曾获一等奖。相传在湖北汉川、钟祥、沔阳一带，昔日闺女出嫁时，定要购置苏恒泰的红面、蓝面纸伞各一把，红面的给新郎，蓝面的给新娘，以示红男绿女、美满姻缘之意。

“苏恒泰伞店”创设于清同治三年（1864年）。创业人苏文受，原籍湖南长沙东乡石门坎，幼年学做雨伞，艺成帮师数年后回家，自种祖遗薄田，兼做雨伞出售，维持生活。清同治元年（1862年），苏文受在家乡生活不下去，来到汉口，在西关帝庙附近租得一间棚屋定居，每天到集家嘴河街摆摊，代客修理雨伞。集家嘴为汉水、长江交汇处，是货物集散地，帆船客户云集，因此修理雨伞的人也多。日久便积累钱30串文，购买了一些做伞的原料，利用晚上时间在家制作。制作时把伞骨、伞柄改粗，纱边增加两轮头发绳子，褙三层净料皮纸，打三道油，这样不但伞身坚固，而且防御力强，使用寿命长。做好后，就摆在伞担子上出售，售价每把240文，牌名定为“苏恒泰”。顾客买去使用后，均感到伞好，尤其农村群众更欢喜购用。于是互相介绍，渐渐供不应求。不得不雇工人来增加生产。这时，“苏恒泰”三字已开始在广大顾客中流传。

同治三年（1864年），苏文受在关帝庙魁斗巷口小板铺租得门面一间，正式开设“汉口苏恒泰伞店”。这时已陆续加雇工人12人，还带了三个徒弟。月产销量达500~600把，还时常脱销。为了巩固营业信誉起见，无论再俏，仍抱薄利多销的宗旨，绝不涨价和粗制滥造，因此更受到顾客的赞誉。