旧时汉口镇的居民，过春节都图个吉利，家家户户，和和睦睦。到正月十五，要闹“元宵”。元宵节又称“上元”，这一天汉口家家户户都争相购买彩灯，欢度元宵。

清代汉口元宵灯会的盛况，《汉口小志》有生动的描述：“（正月）自十一日起至十八日止，家家挂灯结彩。小儿各买灯一具，燃点竞放以为乐，谓之试灯。四官殿与存仁巷等处乃灯市集场，卖者不呼灯名，但呼‘活的，活的’”。当时有一处四官殿在今硚口区居仁门附近河边，存仁巷则紧靠汉正街，直到今天，硚口地区居民仍然流传着一句歇后语：“四官殿的灯笼——活的”。清道光年间的叶调元在《汉口竹枝词》中写道：“四官殿与存仁巷，灯挂长竿样样全；夹道齐声呼活的，谁家不费买灯钱”。可见当时汉正街一带灯市之盛。

清代汉口花灯制灯技巧已十分高超。据范锴《汉口丛谈》记载：“汉镇于元夕（元宵）前后，灯市颇盛，刻翠镂花，裁云缀鸟，极为斗工争巧。耕云并引诗云：‘上元将近月波澂（同‘澄’），人集江头语沸腾；竹马鳌山争上市，梅花风里卖春灯’。”正是当时情景的写照。

清代元宵期间，除了每家每户张挂的花灯外，更有满街游行的龙灯，使节日更加热闹。《汉口竹枝词》曾描写汉正街一带舞龙灯的情景：“纸作皮儿篾作胎，龙灯到处户齐开；穿街入巷人多少，岂为看灯到此来”。而且，在舞龙灯的前面，有一人双手舞动系在长绳上的球形铁笼，笼内燃着红红的木炭，谓之“玩火球”。往往火球舞来时，本来挤得密密匝匝的人群立刻躲向两边。对此，《汉口竹枝词》写道：“各家店面有裙钗，看会看人挤不开；忽地两边都躲闪，迎风一路火球来”。