历史上的汉口，特别是硚口地区及其周边一带，素有“水城”“湖乡”之称。明末清初，这里还是湖汊星罗，沟渠交错，所有要道通衢，无不有桥梁相连。据清末史地学家杨守敬编绘的《武汉城镇合图》与《夏口县志》卷五统计，到光绪末年，汉口的桥梁达61座之多，其中绝大部分在硚口地区。

五百多年前，汉口今天的中山大道以北曾是汉水的故道，历史上称为后湖。在中山大道和长堤街之间，夹有一条因筑堤取土挖成的深沟，因它萦回襟带，故称玉带河。玉带河从硚口直下民生路，又呈“人”字形把汉口分成三部分。清康熙二十八年（1689年）邑人李衍广为联络汉口要道，在居仁坊（今居仁门一带）修建了第一座木桥。不久，后湖港和玉带河上的多数渡口也逐渐被木桥或石桥取代。今天所称的六渡桥，就是当年在玉带河上的一座木桥，桥址位于现在的德华酒楼门前。

硚口地区的玉带河，据《汉口丛谈》记载:“旧时大硚口下，襄水入河，另绕镇后，至堤口东南流入江。”“大硚口外沙涨日高，玉带河逐渐淤塞，或有居民架屋于上，至与堤口市廛相接，莫知出江之道矣。余昔年在汉，夏水涨入，犹见小艇往来，好事者作逭暑之游。今故道尚存，不通舟楫。而河上木桥横跨，或相距里许，在在有之。过桥谓之堤外。复有土人筑室聚居，近已上下成衢。且有招提、梵宇、会馆、公所，以留游人。”这里说的是清道光壬午年（1822年）的情况。

1916年，王葆心所写《续汉口丛谈》谓：硚口地区“每值夏秋水涨，四面具浸，仅赖此堤为廛居保障。筑堤掘土，堤后遂成深沟，广约二丈。汉水从硚口灌入，襟带市廛，因名玉带河。清咸丰年间，太平天国军往来江、汉、清廷十分畏惧，为拒守计，郡守钟谦钧暨绅商胡兆春等于同治三年建议集商款，就堤基筑堡开濠。堡基密布木桩，堡垣全砌红石。外堑深濠、内培坚土。辟堡门八，自西至东为玉带门、便门、居仁门、由义门、循礼门、大智门、通济门、便门。建炮台十五。六年，复于旧址加高加宽，并建上、中、下三闸。后因大硚口外，沙渍日高，汉水不能东注，玉带河遂淤塞不通。居民架屋于上，市廛相接，上下成衢，且有客栈、庙宇、会馆、公所。则今日之堤街也。有燕山桥、六渡桥、广益桥等街名，皆当日玉带河上之桥梁也。”

从清代初年开始，三百多年来，硚口区向以多桥著称。长堤街边的玉带河上，上自硚口，下至六渡桥，共有大小桥三十余座。当年，玉带河沿岸杨柳青青、小桥流水，风光不减秦淮。如今，物换星移，玉带河早已不见踪影，河上之桥，荡然无存，当年秀丽的水色风光，已为房舍栉比的闹市所代替。其间独有一座石桥，至今尚保存完好，这便是长堤街下段的“保寿桥”。

“保寿桥”又名玉麟桥。方志记载：“保寿桥”建于康熙初年（1662年左右），由于它是山陕会馆（西关帝庙）往后湖的必经之地，在清道光十四年（1834年），由山陕水烟号商人集资加以重修。重修后的保寿桥宽丈余，长三丈，条石桥面，在青石桥栏上，一面刻有“道光十四年酉秋月山陕水菸众号修建”。另一面刻有“保寿桥”三个楷书大字，至今尚保存完好。

自同治三年（1864年）清官府在玉带河北今中山大道一线修了城堡后，由于城墙可代替长堤防水，护城河又取代了玉带河，从此，玉带河便逐渐淤塞，居民填土建屋，河上的桥也废毁了，有的则被埋入地下，只留下一些以桥为名的街巷名。只有保寿桥，因桥身坚固，又是交通要道，故能保存至今。如今，桥面已修成泊油路面，原有条石桥面已被掩盖，但桥身仍完好无损。人们通过此桥，可以考见这一带的巨大变化。

清代中叶的硚口，原玉带河上有32座桥。这32座桥从西到东是：玉带河桥、大桥口（今称硚口）、小桥口、董家桥、广麟桥、天宝桥、绳武桥、燕家桥、太清桥、指月桥、大通桥、长寿桥、卧龙桥、飞虹桥、玉泉桥、赵家桥、万年桥、永清桥、燕山桥、多福桥、裕麟桥、玉虹桥、宝林桥、三元桥、六度桥（今称六渡桥）、万寿桥、广益桥、保合桥、太和桥、双寿桥、通津桥、出江木桥。以后又陆续增修了一些，包括了道光十四年（1834年）所建的保寿桥，使玉带河上桥梁增至37座。

诸桥多是汉镇通往后湖的通道，把市廛和郊野之地紧紧地连接起来。黄孝河上则有东板子桥、西板子桥以及三眼桥等。这些桥多为木板桥或石拱桥。随着城市建设的发展，玉带河和黄孝河均已湮没，以上古桥大多无存，一部分仅仅作为地名残留在人们的生活中。

地处江汉交汇处的硚口，原有的桥，都是横跨在小河沟上。浩瀚的长江和汉水上，却从未建过一座桥梁，行人和车辆只能靠渡船往来。现在汉水上有了江汉铁桥、江汉一桥、江汉二桥。近几年，又修建了晴川桥、月湖桥，并加宽了江汉一桥，将汉口与汉阳、武昌三镇连成整体。

硚口真正成了名副其实的多桥城区。