地处江北的硚口，人烟稠密，夏季之热，实在不亚于“火炉”。

历来，外地人夏天来汉口，无不叫苦不迭。据有关文字记载，早在南宋年间，诗人陆游乘船过汉口，泊舟江边，时值盛夏，诗人热得夜不能寐，写了一首《夜热》诗，其中有句道：“泊船鄂州渚，终日如炮燔。摇扇腕欲脱，挥汗白雨翻”。如实的描绘了诗人在“火炉”中的感受。

清代，汉口成为繁荣的商业城镇，特别是硚口汉正街一带，“后市前街屋似鳞”，“廿里嚣尘百万家”，密集的住房和众多的居民，使汉口的夏天更难过。嘉庆年间（1796～1820年）刊行的《汉阳县志》记载：夏天的汉口“男女老幼，如坐蒸笼鏊盘之中，病暑疾者，不知凡几。尤有因热甚而死亡者。”其热可想而知。晚上室内酷热难当，无法成眠，居民大多露宿街头。道光年间（1821～1850年）的《汉口竹枝词》描写当时的情景道：“后街小巷暑难当，有女开门卧竹床”；“小巷香风闻茉莉，纳凉人聚夕阳天。”因为气候炎热，连“男女授受不亲”的封建礼教也顾不得，不得不“男女杂眠”。硚口居民中有句俗语是“六月无君子”，就是指的这种情形。

硚口地区紧靠长江、汉水，除路上居民外，还有许多在水上居住的船民，一遇炎夏，其苦更甚。《汉口竹枝词》云“两扇舱门将夜闭，水中居民火中眠”。确实“船民之热，甚于楼居”。

每当炎夏，硚口地区还有许多颇具特色的风俗，“求雨”与“放焰口”便是其中居民最感兴趣的节目。

旧社会，每当炎夏久旱不雨，居民便举行一种独特的“求雨”仪式。由于汉口汉正街一带是繁荣的商业闹市，居民都忙于生计，即使“求雨”也不肯浪费时间。居民既不是去郊外或河边的龙王庙敬香，更不会跪在烈日下祈求老天爷下雨，而是用一种近乎娱乐的形式来求神普降甘霖。那办法是家家门前准备几盆或几桶清水，然后各自忙自己的事，只等“求雨”的队伍到来。“求雨”的队伍往往只有四名青少年男子。前面两人身着短布衣，执着一根长长的蓝布带，两人各拿着布带的一端，一边扯着，一边前进。后面两人也是身着短衣，抬着一张藤椅或竹椅，上面捆着一只黄狗或者黑狗，椅周插满柳枝，抬狗的人头上也戴着编织的柳条，沿着大街缓缓前行。这时，各家各户等抬着的狗到自家门前时，便端起早已准备好的水像狗身上泼去。可怜被缚的狗，拼命挣扎，满身水淋淋的，样子十分可笑。“求雨”的队伍走到那里，笑声便传到那里。待到后来，人们不仅把水往狗身上泼，也向抬狗的人和前面开道的人身上泼去，弄得人和狗一样浑身是水，狼狈不堪。这时，如果有挑水的人走过，行人往往会抢过水桶向“求雨”队伍泼去，挑水的人也不生气，接过水桶在笑声中再去挑水。

据说，这是为了博得“老天爷”开颜一笑，从而降雨。看来，这同古老而原始的娱神又娱人的传统求神方式是一致的。汉口居民的这种“求雨”方式，不知起于何时，但在清朝道光三十年（1850年）叶调元写的《汉口竹枝词》中，便有对这种“求雨”的场面描写：“祈雨群儿戴柳条，大街抬着狗儿跑；若逢卖水人经过，水桶掀翻再去挑。”可见，早在150多年前，这种风俗在汉口已经十分流行了。科学发达的今天，人们自然不会再去干“求雨”的蠢事了。

除了“求雨”外，“放焰口”也是旧硚口地区老居民炎夏时的一项主要活动。每年农历七月十五“中元节”，正是骄阳似火，暑气蒸人的天气。老居民称中元节为“鬼节”，传说这一天是鬼的“假期”，因此，每户都在这一天祭祀祖先。《湖北通志》记载：中元这天，居民“咸设饮馔，焚冥袱以祀祖先。有新丧者，则先期行之，姻族亦以楮币相助，荆宜二郡，尤重此节，谓之过月半。女之出嫁者，皆迎归饮褔，或偏邀亲故，群聚宴会。谚云：年小月半大，可知其所崇尚矣！”可见，中元这一天，不仅是亡人回家“团聚”，生人也在这一天“亲故群聚宴会”，成为增进亲朋情感的一种形式。

此外，这一天往往要请“寺观僧道”做“水陆道场”，或为盂兰会，用以超度亡魂。武汉人俗称“放焰口”，是一种十分热闹的活动。白天，在空地上搭起高台，两旁摆列“十殿阎君”的塑像或画像，陈列的神像中除了有慈眉善目的“地藏王”外，还有面目可怖的“鬼王”。仪式往往至夜深始散，以道士（或和尚）打破纸扎的“枉死城”，放出冤魂结束。其实，民间已经变迷信活动为娱乐了。

同时，这一天居民还于“是夜皆剪纸为莲花灯，注油燃之。汛于水者曰河灯。置于路曰路灯，谓以照幽灵。”大抵居住河边，湖边的居民放河灯，居于闹市中心的则放路灯。叶氏《汉口竹枝词》云：“瑜伽焰口放中元，尺五长幡大路边。一下锣声灯一盏，果然陆地涌金莲”。“小河齐放水灯红，整整斜斜水面风。忽遇回流旋不定，万星明灭乱流中。”便是描写的这一风俗。

今天，尽管硚口地区在不断扩大，人口剧增，工厂林立，夏天气温较以往更高，但由于居民住房条件不断改善，高大的宿舍楼通风情况较好，不少宿舍楼都附有凉台，可供居民纳凉。而且，电风扇、电冰箱已进入千家万户，空调设备也在许多公共场所和旅馆、饭店及家庭中普及。因此，在酷热的盛夏，汉口居民露宿街头的情况大为减少，即使汉口的夏天仍然热得够呛！外地人来汉，再也不像过去那样狼狈不堪了。